Es conocido como uno de los más grandes futbolistas de la actualidad pese a que su juego no es glamuroso como el de otras estrellas del mundo del fútbol. Su entrega, coraje, determinación y liderazgo lo proyectan entre las grandes luminarias del deporte rey que le ha visto en la cima tanto de la Liga de Campeones de la UEFA como del Mundial de Alemania 2006, logrando la 4ª estrella para el escudo del "calcio" italiano.
 
El 24 de octubre de 2011 anunció su retirada momentánea del fútbol debido a un problema ocular. El jugador no ha jugado desde que fuera sustituido el 9 de septiembre de 2011 en la primera parte Lazio - AC Milán, después de chocar con su compañero Alessandro Nesta. Según declaraciones de Gattuso: "Esa no fue la causa de mi problema, solo fue un incidente que me ayudó a descubrir lo que tenía. Los 20 minutos que jugué ante la Lazio fueron una pesadilla. Me sentía como si estuviese borracho. Podía ver a Zlatan Ibrahimović en cuatro posiciones diferentes. Por desgracia, siempre escucho una voz que me dice que siga, así que tuve suerte de chocar con Nesta y parar". Se le ha diagnosticado una parálisis en el sexto nervio, un desorden asociado a una disfunción del nervio craneal que controla el movimiento del ojo y que es complicado de tratar. Se espera que el problema remita en 6 meses y pueda continuar lo que resta de temporada.